Com o passar dos anos torna-se uma queixa frequente e tendo um impacto significativo na mobilidade da terceira idade, a falta de força nas pernas, pode afetar a independência e a qualidade de vida. É importante compreender as principais causas deste problema, reconhecer os sintomas e agir a tempo para que complicações, quedas e fraturas sejam evitadas.
Ao longo do artigo vamos explorar as causas por trás da fraqueza muscular nas pernas dos idosos e possíveis soluções.
Pontos-chave do artigo
- A perda de força nas pernas é comum na terceira idade e resulta, sobretudo, da redução natural da massa muscular (sarcopenia), de doenças crónicas e do sedentarismo
- Os principais sintomas incluem dificuldade em levantar-se, tonturas e fraqueza persistente
- Se não for tratada, pode levar a quedas, fraturas e perda de autonomia
- Exercício físico regular, adaptação do ambiente e acompanhamento médico são essenciais para recuperar e prevenir a fraqueza muscular.
Porque é mais comum perder força nas pernas na terceira idade?
De acordo com estudos recentes, a partir dos 50 anos, a nossa massa muscular começa a diminuir entre 1 a 2% por ano. Esta perda progressiva está associada ao envelhecimento natural do corpo e contribui para a fraqueza muscular. Estima-se que cerca de 25% das pessoas com menos de 70 anos e até 40% das que têm mais de 80 anos apresentem sinais de sarcopenia ou perda acentuada de força muscular.
Este problema tende a intensificar-se com a idade, atingindo valores ainda mais elevados a partir dos 80 anos. Fatores como doenças crónicas, alterações neurológicas e menor atividade física contribuem para a perda de força nas pernas e aumentam o risco de quedas.
Principais causas da fraqueza nas pernas em idosos
As causas desta fraqueza podem surgir por diversos motivos e apesar de ser uma situação comum é essencial conhecê-las.
Sedentarismo e perda muscular (sarcopenia)
Uma das principais causas da fraqueza muscular é a falta de atividade física. Sem os estímulos regulares, os músculos atrofiam, tornam-se rígidos e menos eficientes. A sarcopenia (perda progressiva de massa muscular) está relacionada com a idade, surge a partir dos 30 anos e acelera após os 60.
Doenças neurológicas e articulares
O Parkinson, AVC, esclerose múltipla, compromete a força nas pernas. Contudo, problemas articulares, como a artrose, limitam os movimentos e causam dor e limitam o uso dos músculos.
Efeitos secundários de medicamentos
Medicamentos utilizados para a pressão arterial, colesterol ou ansiedade, são comuns entre os idosos e podem causar efeitos secundários que afetam os sistemas neuromusculares, que provocam fraqueza, tonturas ou dificuldade em andar.
Sinais de alerta e sintomas associados
Dificuldade em levantar-se
Um dos sinais de alerta que por norma aparece em primeiro lugar, é a dificuldade que o idoso pode ter ao levantar-se de uma cadeira ou cama sem auxílio. Este esforço demonstra que os músculos das pernas perderam a força e a resistência.
Tonturas e falta de equilíbrio
A instabilidade ao andar ou levantar por norma está associada à fraqueza nas pernas e pode provocar um desequilíbrio e consequentemente aumenta o risco de quedas.
Dor e rigidez muscular
O aparecimento de dores, rigidez ou sensação de fraqueza constante nos membros inferiores indica um problema que necessita de atenção.
Consequências da fraqueza muscular não tratada
A fraqueza muscular quando não é tratada aumenta o risco de quedas e de fraturas (especialmente na zona da anca). Esta fraqueza quando não é tratada leva a uma dependência de terceiros, isolamento e até a uma deterioração cognitiva. Isto pode piorar doenças existentes e reduzir qualidade de vida.
O que fazer: estratégias para fortalecer as penas
De modo a que esta força nas pernas seja fortalecida apresentamos um conjunto de estratégias que podem ajudar.
Exercícios simples para idosos
Incentivar a prática de exercícios na terceira idade, como caminhadas diárias, subir escadas, levantar e sentar de forma controlada e calma e aplicar exercícios de alongamento ajudam a manter e recuperar a força muscular. Existem programas de fisioterapia que são adaptados às necessidades de cada idoso.
Se estiver interessado estes exercícios podem ajudar.
Veja ainda cinco exercícios sentados, para idosos.
Adaptação do ambiente para evitar quedas
Adaptar o ambiente é imprescindível para que o idoso se sinta mais independente. Algumas alterações que se podem fazer passam por: instalar barras de apoio no WC, retirar tapetes, melhorar a iluminação e utilizar calçado antiderrapante. Estas dicas previnem quedas e devem ser consideradas.
Quando procurar ajuda médica?
É necessário um apoio médico quando existe perda de força muscular, seja progressiva ou súbita e que seja acompanhada de outros sintomas como dor persistente e intensa, inchaço ou alterações neurológicas. Este diagnóstico antecipado é essencial e permite um controlo ou um tratamento de forma a melhorar a mobilidade do idoso.
Como prevenir a perda de força nas pernas
Prevenir a fraqueza muscular, mantém um estilo de vida ativo e saudável.
- Praticar exercício físico regular Ter uma alimentação rica em proteínas e vitamina D
- Controlar doenças crónicas
- Evitar longos períodos de imobilidade
- Realizar exames de rotina e avaliações de mobilidade.
Esta fraqueza nas pernas apesar de ser um problema comum e até inevitável, muitas vezes é negligenciado.
Veja o nosso artigo sobre alimentação para idosos.
Links importantes sobre esta temática:
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